Colombia creó una visa específica para trabajadores remotos —la V de Nómadas Digitales— dentro de la reforma del sistema de visas de 2022. Permite permanecer en el país hasta dos años trabajando a distancia con ingresos originados en el exterior.
Es una buena visa para el perfil correcto. También es la que más se malinterpreta, y siempre en las mismas dos direcciones: se cree que conduce a la residencia y se cree que autoriza a trabajar en Colombia. Ninguna de las dos cosas es cierta.
¿En qué se diferencia la visa de nómada digital de las demás?
Colombia clasifica todas sus visas en tres tipos:
| Tipo | Nombre | Propósito general |
|---|---|---|
| V | Visitante | Permanencia temporal para una actividad definida. No acumula para residencia. |
| M | Migrante | Vínculos de mayor duración: cónyuge, padre de colombiano, trabajador, inversionista, rentista. |
| R | Residente | Residencia. |
La visa de nómada digital es una subcategoría del tipo V (visitante). Ese solo dato explica casi todo lo que sigue.
¿Quién califica para la visa de nómada digital?
Está dirigida a extranjeros que:
- trabajan de forma remota para un empleador domiciliado fuera de Colombia, o
- tienen negocio propio o práctica independiente con clientes fuera de Colombia, o
- son emprendedores que vienen a desarrollar un proyecto digital de interés para el país.
El hilo común es que el ingreso se origina fuera de Colombia. Si una empresa colombiana le paga por trabajo realizado en Colombia, esta no es su visa: le corresponde una visa M de trabajador.
¿Qué documentos hay que acreditar?
Los requisitos los fija el Ministerio de Relaciones Exteriores y se ajustan periódicamente. En la práctica, la solicitud se decide sobre cuatro puntos:
- Carta que explique la actividad. Del empleador, confirmando la relación laboral remota y que el trabajo se presta para una entidad fuera de Colombia; o, si trabaja por cuenta propia, su propia declaración describiendo el negocio y sus clientes.
- Prueba de ingresos. Extractos bancarios de los meses anteriores que acrediten un ingreso mensual mínimo expresado como múltiplo del salario mínimo legal mensual vigente (SMLMV) —habitualmente citado como tres veces el SMLMV—. El SMLMV se fija por decreto cada año, así que la cifra en pesos cambia todos los eneros. Confirme el umbral vigente antes de solicitar en lugar de confiar en una cifra encontrada en un blog.
- Seguro médico con cobertura en Colombia por todo el tiempo de permanencia previsto, que ampare accidente, enfermedad, hospitalización, incapacidad, maternidad y repatriación.
- Pasaporte vigente con vigencia y páginas suficientes, más fotografía en el formato exigido.
Los documentos expedidos en el exterior normalmente requieren apostilla y, si no están en español, traducción oficial por traductor reconocido en Colombia. Este es el paso que más demora las solicitudes: la apostilla se tramita en el país que expide el documento, no en Colombia.
¿Qué no permite hacer esta visa?
Aquí es donde se equivoca la mayoría.
No autoriza a trabajar para empresas colombianas. Habilita el trabajo remoto con ingreso de fuente extranjera. Vincularse laboralmente con un empleador colombiano bajo esta visa lo deja por fuera de las condiciones de su propio estatus.
No acumula para la residencia. El tiempo en visa V no se suma para una visa R de la manera en que sí lo hace el tiempo en ciertas visas M. Dos años como nómada digital lo dejan exactamente en el mismo punto en términos de residencia. Si su objetivo de fondo es quedarse, esta visa es un desvío cómodo, no un primer paso: conviene planear la ruta desde el principio.
No es lo mismo que entrar como turista. Muchas nacionalidades pueden ingresar sin visa por un periodo limitado y prorrogarlo una vez, con un tope por año calendario. Ese permiso es un instrumento distinto, con límites distintos, y permanecer bajo él mientras se trabaja no equivale a tener esta visa.
¿Cuánto dura y cuándo hay que sacar la cédula de extranjería?
La visa puede otorgarse hasta por dos años. Como supera los tres meses, queda obligado a registrarse ante Migración Colombia y tramitar la cédula de extranjería dentro de los quince días calendario siguientes: contados desde la expedición de la visa si estaba en Colombia, o desde su ingreso al país si se expidió en el exterior.
Incumplir ese plazo acarrea sanción económica. Es el error evitable más frecuente entre recién llegados, y no tiene nada que ver con la solicitud de la visa en sí.
¿Se pagan impuestos en Colombia con esta visa?
La residencia fiscal colombiana se activa por presencia física —en términos generales, permanecer más de 183 días dentro de un periodo de 365 días, que puede cruzar dos años gravables—. Adquirir residencia fiscal puede traer la renta de fuente mundial al ámbito tributario colombiano.
Una visa de dos años hace casi seguro cruzar ese umbral. La visa autoriza su permanencia; no dice nada sobre su situación tributaria. Quien planee quedarse más de una temporada debería asesorarse antes de llegar, no en marzo del año siguiente, y verificar si existe convenio para evitar la doble imposición con su país.
¿Cómo se solicita, paso a paso?
El trámite es en línea, por la plataforma de visas de la Cancillería:
- Se crea la solicitud y se diligencia el formulario.
- Se cargan pasaporte, fotografía, seguro médico, soportes de ingresos y carta de actividad, con apostilla y traducción oficial cuando corresponda.
- Se paga el estudio de la solicitud.
- Se espera la decisión. La autoridad puede requerir documentos adicionales, lo que reinicia los tiempos: conviene responder rápido.
- Si es aprobada, se paga la expedición y se recibe la visa.
- Registro ante Migración Colombia y cédula de extranjería dentro de los quince días.
Puede solicitarse desde el exterior o, en los casos previstos, desde Colombia.
¿Cómo es vivir en Santa Marta con esta visa?
Casi todo lo que se escribe sobre trabajo remoto en Colombia asume Medellín. Santa Marta es otra cosa: una ciudad portuaria del Caribe al pie de la Sierra Nevada, con una base de costos más baja, una comunidad extranjera más pequeña y notablemente menos inglés en la gestión cotidiana.
Ese último punto tiene consecuencias prácticas. La apertura bancaria, la firma del arrendamiento, el traspaso de servicios públicos y la propia cita de Migración se hacen en español. Conviene contarlo dentro del presupuesto, sea aprendiendo el idioma o delegando el trámite.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la visa de nómada digital? Hasta dos años, según lo que determine la autoridad al estudiar la solicitud.
¿Puedo traer a mi familia? Se pueden incluir beneficiarios, cumpliendo los requisitos previstos. Cada beneficiario tiene su propia obligación de registro una vez en Colombia.
¿Necesito cuenta bancaria colombiana? No para la visa, pero sí en la práctica; y para abrirla necesita la cédula de extranjería.
¿Puedo cambiarme después a otra visa? Sí, solicitando la nueva categoría por sus propios méritos. El cambio no traslada el tiempo acumulado en la visa V para efectos de residencia.
¿Comprar propiedad ayuda? La inversión en inmueble sustenta una visa M de inversionista cuando se registra como inversión extranjera y alcanza el umbral mínimo vigente. Es una ruta distinta de esta.
Esta guía es información general vigente al momento de su publicación y no constituye asesoría legal para una solicitud concreta. Los requisitos migratorios y los umbrales ligados al SMLMV cambian; verifique los valores vigentes con la Cancillería o con una abogada antes de solicitar.